O Aikido é uma arte marcial moderna fundada pelo mestre japonês Morihei Ueshiba, no princípio do século XX. Conhecedor de técnicas ancestrais da tradição dos Samurais, como a arte da espada - Kenjutsu - , da lança - Yariyubu -, e de diferentes estilos de jiu jitsu - especialmente o Daito Ryu Aiki Jujutsu -, Ueshiba Sensei agregou aos treinos marciais a busca da espiritualidade e do auto-conhecimento. Como resultado obteve uma arte nobre, que permite a todos trilhar o Caminho (DO) para a Harmonização (AI) da Energia Vital (KI) com a do Universo.

Também conhecido com Arte da Paz e da Não-resistência, o Aikido permite a defesa pessoal através da neutralização e reversão da força adversária. Técnicas de esquiva, torção, e projeção, aliadas a eficientes estilos de quedas, ensinam os praticantes a ser flexíveis e centrados, tanto no dojô quanto na vida real. Para a realização das técnicas, o movimento corporal é total, através da rotação em torno do "centro energético do corpo", e a força adversária é redirecionada para a sua fonte. Os princípios da dinâmica: "Alavanca de Arquimedes, inércia, gravidade e ação das forças centrífuga e centrípeta, explicam o vigor e a potência que as técnicas podem atingir.

O potencial físico, mental e espiritual é desenvolvido através de treinos repetidos e constantes. Segundo o mestre Ueshiba, é preciso "encorajar e polir o espírito guerreiro, enquanto servimos no mundo; e iluminar o caminho através da nossa luz interior". Além do desenvolvimento espiritual, a etiqueta e o comportamento são estimulados, na melhor tradição japonesa.FORÇA e AUTO-CONHECIMENTO

A força física bruta não é pré-requisito para a prática do Aikido, fazendo com que homens, mulheres e crianças de todas as idades pratiquem-no ao redor do mundo. Para o estudo e aprimoramento das técnicas durante os treinos, os praticantes atuam em duplas ou trios, desempenhando alternadamente os papéis de nage (aquele que aplica a técnica) e de uke (o que recebe a técnica). A cumplicidade e a confiança no colega são essenciais para o crescimento de ambos. É comum ouvirmos nos dojôs que para sermos bons nages, é preciso antes de tudo, sermos bons ukes. Após muita prática, disciplina e humildade, os praticantes aprendem a ceder e receber corretamente as técnicas. O resultado obtido é a harmonia entre os praticantes e a defesa adequada do corpo, da mente e do espírito às vicissitudes da vida.

No Aikido não existem competições, pois estas vão contra os princípios do seu fundador e da Fundação Aikikai. O embate também não serve como meio para se medir quem é melhor ou mais eficiente, no momento em que a princípio fundamental é o do auto-conhecimento. As injúrias e os traumas provocados pelas técnicas de Aikido podem ser fatais se usadas para ferir alguém. "Machucar alguém é fácil, qualquer um consegue. Reparar o erro, no entanto, pode não ser mais possível", ensina o Sensei Christian Sant'Anna, coordenador da RS Aikikai.

No lugar de torneios e campeonatos, os aikidoístas reúnem-se para demonstrações públicas e seminários, em que os grandes mestres são convidados a dividir a sua experiência e ministrar aulas sobre técnicas da arte marcial ao redor do mundo.

No Brasil, nos últimos anos, recebemos a visita dos Shihan (mestres) Yoshimitsu Yamada - 8º Dan -, da New York Aikikai, Seiichi Sugano, - 8º Dan -, da New York Aikikai, Yasuo Kobayashi- 8º Dan -, do Hombu Dojo (Academia Central de Aikido do Japão), Hiroshi Isomaya, Donovan Waite, e Masafumi Sakanashi.

AIKIKAI
A Fundação Aikikai foi fundada após a 2ª Guerra Mundial para preservar e difundir os princípios do Aikido, desenvolvidos pelo Mestre Morihei Ueshiba. Após a sua morte, em 1969, ficou a cargo do seu filho, Kisshomaru Ueshiba, a difusão e sistematização das técnicas desta Arte Marcial, a partir do que é praticado no Hombu Dojo, sede da Fundação em Tóquio. Algumas dissidências ocorreram em relação à Aikikai, e diferentes associações foram criadas ao redor do mundo. No entanto, a Fundação orienta entre 80% e 90% das associações, clubes e academias existentes.

No Ocidente, a Aikikai é representada pelo Shihan Yamada (New York Aikikai) desde a década de 60, na costa leste dos Estados Unidos. Ele também preside as federações de Aikido dos Estados Unidos, e Latino-americana de Aikido.

A Associação RS Aikikai representa estas diferentes federações em Porto Alegre. A sua coordenação técnica fica a cargo do Sensei Christian Sant'Anna - 4º Dan.

Fontes: Textos veiculados na Internet, nas páginas da RS Aikikai, New York Aikikai, Aikikai Nederland, excertos de "A Arte da Paz", do mestre Morihei Ueshiba.